Nous savons tous qu’Arthur a extrait l’épée de la pierre, qu’il a fondé Camelot, que les luttes de pouvoir ont fini par détruire ses rêves. Mais comment la légende est-elle née ?
Avant Arthur, avant Camelot, la Bretagne est une contrée obscure et sauvage. Les citoyens romains qui y sont installés depuis plusieurs générations sont confrontés à un dilemme : quitter la province et regagner une société corrompue qui leur est devenue étrangère, ou endurer la violence des guerriers pictes et de l’envahisseur saxon. Mais que se passera-t-il lorsque les légions, dernier rempart de la civilisation romaine, se retireront ?
Pour Publius Varrus et Caius Britannicus, une seule option possible : il leur faut rester, préserver les coutumes romaines dans ce qu’elles ont de meilleur, tout en inventant une nouvelle culture à partir des vestiges de l’ancienne.
Ils donneront ainsi naissance à la légende. Car ces deux héros sont les arrière-grands-pères d’Arthur, et ils vont par leurs actes forger une nation… mais aussi une épée, nommée Excalibur.
« Une admirable description des derniers jours de la Bretagne romaine et des débuts de l’époque légendaire du roi Arthur… Un récit énergique et bourré d’action. » The Register-Herald
« Un superbe exemple de fiction historique, riche en détails et péripéties. » The Globe and Mail
« Si vous vous êtes déjà demandé comment naît une légende, celle des origines de la Bretagne arthurienne telle que la traite Whyte ici va vous fasciner. » Brazosport Facts
« Whyte offre un socle historique passionnant (et très plausible) aux légendes arthuriennes… Une aventure rythmée, faite de combats rapprochés, de trésors cachés et de péripéties ; un changement bienvenu par rapport aux autres œuvres arthuriennes parfois si politiquement correctes dans leur respect de la vérité historique. » Locus
« L’un des romans historiques les plus intéressants qu’il m’ait été donné de lire, et j’en ai lu beaucoup. » Marion Zimmer Bradley
« Il aura fallu plus d’un siècle, mais nous disposons enfin d’une légende arthurienne telle que les corps d’armée en ont fait l’expérience éprouvante, brutale mais palpitante. »
Torn Shippey, professeur émérite en littérature anglaise du Moyen-Âge à l’université de Leeds
« L’un des livres les plus importants portant sur les légendes arthuriennes. »
Professeur Randy Lee Eickhoff, auteur de The Fourth Horseman
« Les personnages bien campés et une scrupuleuse attention portée aux détails ne manqueront pas d’attirer les amateurs de légendes arthuriennes. » Library Journal
« Des événements historiques traités avec un luxe de détails… une toile de fond plus captivante encore qu’un cadre imaginaire. » Hackensack Record
« Si James Michener fut le maître des sagas grandioses, il a sans doute trouvé en Jack Whyte son digne successeur. » Calgary Herald
« Le monde tel qu’il existait alors, le quotidien des peuples et les fondements d’un âge nouveau. Whyte a inscrit ses personnages mémorables dans un environnement fascinant. » The Ottawa Citizen
