Nous vous présentions il y a quelques jours (voir ici) le prochain ambassadeur de la collection Bragelonne Thriller. Aujourd’hui, nous vous proposons de faire plus ample connaissance avec son auteur passionnant.
C’est grâce à la mise en chantier de l’adaptation cinématographique de Seul sur Mars (dont il est d’ailleurs question un peu plus bas) que cette interview vous est proposée. En effet, le célèbre site américain Ain’t it cool news – que les amateurs de ciné connaissent certainement – a profité de ce prétexte pour correspondre avec Andy Weir.
Mais l’entretien en lui-même ne porte pas que sur le prochain film de Ridley Scott. Le journaliste, Copernicus, a visiblement adoré le roman. Vous le savez, c’est notre cas aussi. Et comme cet article est excellent, on s’est permis d’en traduire une partie. Vous pouvez en lire la version intégrale en cliquant ici.
Sur ce, bonne lecture, et rendez-vous la semaine prochaine pour la sortie en librairie (le 17) ou en numérique (le 19) de Seul sur Mars !
Tout d’abord, félicitations pour le travail formidable effectué sur le livre. Bravo pour le soin que vous avez apporté aux détails scientifiques, aux véritables calculs (!), tout en conservant l’humour de l’histoire et en la rendant très humaine. Pas besoin d’être un puits de science ni de tout connaître aux voyages dans l’espace pour apprécier le roman, mais si c’est le cas, c’est encore plus gratifiant. C’est le meilleur bouquin que j’ai lu depuis un bail.
Merci, ravi que ça vous ait plu. :)
Le livre est criant de réalisme. De quelle manière avez-vous mené vos recherches et comment vous y êtes-vous pris pour coller à ce point aux faits scientifiques ? C’est un point particulièrement essentiel dans ce roman, puisque c’est de là que découlent une grande partie des ressorts dramatiques. Est-ce que ceux-ci ont été inspirés des vraies missions sur Mars et de leurs contraintes, ou bien était-ce plutôt un raisonnement du genre « Je veux qu’il se passe telle chose dans mon histoire donc j’ai besoin de tels éléments pour ma mission sur Mars » ?
Je suis un passionné de voyages dans l’espace depuis toujours, je disposais donc déjà d’une certaine quantité d’informations. Même si j’ai dû faire beaucoup de recherches. Principalement des recherches sur le Net et des calculs mathématiques.
Je me suis efforcé de ne pas aménager la mission spatiale en fonction des ressorts de l’intrigue que j’avais en tête. Je voulais donner une impression d’authenticité. Donc c’est la plausibilité de la mission et des équipements qui a primé. L’histoire est arrivée après.
Donc, vous avez toujours été intéressé par les voyages dans l’espace et la NASA? D’où provient cet intérêt ?
Oui, depuis toujours. Je tiens ça de mon père, qui est lui aussi un vrai geek de l’espace.
Logo de la National Aeronautics and Space Administration (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace), dite NASA.
Votre parcours d’auteur publié est assez intéressant. Vous étiez programmeur informatique et avez récemment abandonné ce métier pour devenir auteur à temps plein. Pourtant, votre site Internet regorge de nouvelles. Avez-vous toujours écrit en parallèle de votre vie professionnelle et cultivé ce rêve de devenir écrivain ?
Oui, j’ai toujours voulu être auteur, mais je ne souhaitais pas prendre ce risque financier. Je n’ai quitté mon travail de programmeur que lorsque Seul sur Mars est devenu un succès commercial.
Je sais que vous avez d’abord publié Seul sur Mars sous forme de chapitres numériques, avant de vendre les droits du livre. En fait, j’ai lu la version disponible sur le Web avant la sortie du format papier. On dirait qu’il a trouvé son public ! Comment s’est passée la transition ? Et à quel point y a-t-il eu des changements entre les deux versions ?
Il n’y a pas eu beaucoup d’editing entre ma version auto-publiée et celle qui est aujourd’hui disponible en papier. Mes éditeurs chez Random House étaient assez satisfaits de la version d’origine.
Un des aspects que j’apprécie particulièrement dans Seul sur Mars, c’est l’humour. Le héros, Mark Watney, est un petit malin à la langue bien pendue, mais de la manière la plus attachante qui soit. Est-il inspiré de vous ?
Mark a mes qualités, sans avoir aucun de mes nombreux défauts. Je suppose qu’il représente ce que j’aimerais être. Mais oui, je suis clairement un petit malin.
Affiche française du film Gravity, d'Alfonso Cuarón. © Warner Bros. France
Le livre a été qualifié de “Gravity sur Mars”. Mais vous l’avez écrit bien avant la sortie de ce film. Comment avez-vous trouvé celui-ci ?
J’ai aimé Gravity pour ce qu’il est : une farce spatiale amusante. Il comporte un certain nombre d’erreurs à propos des voyages dans l’espace, mais vous savez quoi ? C’est un film. Et 99% du public ne verra rien des inexactitudes. Le but d’un film est de divertir, et je l’ai apprécié, aucun doute là-dessus.
Je suis d’accord avec vous pour Gravity : je l’ai apprécié en tant que film, mais j’ai écrit tout un article à propos des erreurs scientifiques.
La plus grande bourde du film : dans la station spatiale chinoise abandonnée, on voit une raquette de ping-pong qui flotte. À quoi ça aurait bien pu servir, dans une station en apesanteur ?
Une adaptation cinématographique de Seul sur Mars est en cours. Ridley Scott devrait en être le metteur en scène, Matt Damon interpréter le rôle-titre, et Drew Goddard en aurait écrit au moins un scénario. Comment cela s’est-il passé ? Pouvez-vous nous donner des informations ? Est-ce qu’ils travaillent à partir du script de Drew Goddard ou y a-t-il eu une réécriture ? Jusqu’à quel point avez-vous été impliqué dans le projet ?
Tout a commencé avec la lecture enthousiaste de Drew. Il a écrit le scénario et prévoyait également de réaliser le film. Mais il a ensuite été choisi pour écrire et diriger le prochain volet de la saga Spiderman. Puis Matt Damon s’est intéressé au rôle principal, et Ridley Scott au fauteuil de réalisateur.
Je ne suis pas vraiment dans la boucle, donc je n’en sais pas beaucoup plus que ce qui a été publiquement dévoilé. Je crois qu’ils travaillent à partir du script de Drew. Je reçois de temps à autre des questions sur les détails scientifiques du livre, ce qui m’amène à penser que l’authenticité leur tient à cœur.
Ridley Scott sur le tournage du film Prometheus. © Twentieth Century Fox France
Quelles sont vos influences d’auteur ?
Asimov, Heinlein et Clarke. Mes auteurs de SF préférés sont les vieux classiques des années 50 et 60.
Seul sur Mars semble éveiller une véritable passion chez les lecteurs. Quel est votre commentaire préféré émis par un fan ?
J’ai reçu des lettres enthousiastes de la part d’astronautes et de contrôleurs de missions spatiales. Mais je crois que mon moment préféré a été celui où j’ai reçu une critique positive de Larry Niven. J’ai grandi avec ses romans et savoir qu’il avait lu le mien était extraordinaire.
